《我的天才女友》是埃萊娜·費蘭特“那不勒斯四部曲”的第一部，講述了兩個女主人公莉拉和埃萊娜的少女時代。故事一開始，已經功成名就的埃萊娜接到莉拉兒子里諾的電話，說他母親徹底消失了。埃萊娜想起莉拉對自己命運的預言，于是她寫下她們一生的故事……
莉拉和埃萊娜一起成長于那不勒斯一個破敗的社區，從小形影不離，彼此信賴，但又都視對方為自己隱秘的鏡子，暗暗角力。莉拉聰明，漂亮。她可以毫不畏懼地和欺凌自己的男生對質，也可以去找人人懼怕的阿奇勒﹒卡拉奇要回被他奪走的玩具；埃萊娜既羨慕莉拉的學習天賦和超人的決斷力，又一直暗暗模仿莉拉。
家人不支持莉拉繼續求學，因此她到父親和兄長苦苦維持的修鞋店幫工，又面臨幾個紈绔子弟的追求。埃萊娜則懷著對朋友的關愛、嫉妒和理解，獨自繼續學業，卻始終無法面對和莉拉競爭的失落。
最終，十六歲的莉拉決定嫁給肉食店老板，但在婚宴上，她發現了丈夫的背叛。而埃萊娜也站在成人世界的入口，既為前途擔憂，也因對思想前衛的尼諾產生朦朧好感而彷徨。